كان إسقاط منطاد تجسس صيني في وقت سابق من هذا الشهر هو الأول في سلسلة من الحوادث في سماء أمريكا الشمالية.
واشنطن (رويترز) – انشغلت الحكومة الأمريكية وكندا باعتراض أجسام طائرة مجهولة الهوية في السماء وأسقطتا واحدة يوم الجمعة فوق ألاسكا وأخرى يوم السبت فوق إقليم يوكون وثالثة فوق ميشيجان يوم الأحد.
ولا يزال البلدان يحاولان تحديد هوية الأجسام واستعادتها، لكن من المرجح أن تعرقل هذه الجهود بسبب المواقع النائية قبالة ساحل ألاسكا في القطب الشمالي والبرية الكندية الوعرة.
وجاءت هذه الحوادث بعد أسبوع من قيام الولايات المتحدة بتفجير بالون تجسس صيني من السماء كان مزودا بهوائي يهدف إلى تحديد مواقع أجهزة الاتصالات وكان قادرا على اعتراض المكالمات التي أجريت على تلك الأجهزة.
البالون ، الذي اجتاز أمريكا لعدة أيام ، هز الجمهور وركز الانتباه في كل من واشنطن وفي جميع أنحاء البلاد على التنافس المتزايد بين الصين والولايات المتحدة.
إليك ما نعرفه عن الحلقات.
ماذا حدث في ألاسكا ويوكون وميشيغان؟
يوم الجمعة ، أسقط الجيش الأمريكي جسما طائرا مجهول الهوية فوق المحيط المتجمد الشمالي بالقرب من ألاسكا. وقال مسؤولون بوزارة الدفاع إن قوات من القيادة الشمالية الأمريكية تعمل بالقرب من ديدهورس بولاية ألاسكا مع وحدات الحرس الوطني في ألاسكا ومكتب التحقيقات الفيدرالي وسلطات إنفاذ القانون المحلية لاستعادة الجسم وتحديد طبيعته.
ثم يوم السبت ، أسقطت طائرة أمريكية من طراز F-22 مع قيادة الدفاع الجوي الفضائي لأمريكا الشمالية ، والتي يتم تشغيلها بشكل مشترك من قبل الولايات المتحدة وكندا ، الجسم فوق إقليم يوكون. أرسلت NORAD طائرات مقاتلة أمريكية ، سرعان ما انضمت إليها مقاتلات كندية ، لتتبع الجسم.
استخدمت F-22 صاروخ جو-جو من طراز Sidewinder لإسقاط الجسم فوق الأراضي الكندية ، وهو نفس النوع الذي تم استخدامه لمحو الجسمين الطائر السابقين.
وأسقطت الولايات المتحدة جسما آخر يوم الأحد فوق بحيرة هورون باستخدام طائرة مقاتلة من طراز إف-16 أطلقت النار على الجسم بصاروخ جو-جو من طراز سايدويندر.
لماذا تم إسقاط هذه الأشياء بشكل أسرع؟
اجتاز بالون التجسس الصيني البلاد قبل أن يتم إنزاله في وقت سابق من هذا الشهر ، مما سمح للمسؤولين الأمريكيين بمراقبته وجمع المعلومات الاستخباراتية. كانت تحلق على ارتفاع 60000 قدم ولم تشكل خطرا على الطائرات.
كان الجسم فوق ميشيغان يطير على ارتفاع 20000 قدم وكان يشكل خطرا محتملا على الطيران المدني. ويقول مسؤولون أمريكيون وكنديون إن الأجسام التي أسقطت يومي الجمعة والسبت كانت تحلق أيضا على ارتفاع منخفض من بالون التجسس مما يشكل خطرا أكبر على الطائرات المدنية.
وقال مسؤولو البنتاغون أيضا إن الحطام المتساقط من بالون التجسس يمكن أن يصيب الناس على الأرض. لكن الأجسام الأخرى أسقطت فوق المياه أو المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة ، مما قلل من خطر سقوط الحطام.
خلق بالون التجسس أيضا حالة من اليقظة المفرطة. وعلى الرغم من أنه من النادر أن تسقط الولايات المتحدة أجساما طائرة مجهولة الهوية، إلا أن التوترات مع الصين ظلت مرتفعة بعد رصد البالون قبل أسبوعين تقريبا في الأجواء الأمريكية.
كيف تختلف أحدث الأشياء عن البالون الصيني؟
المسؤولون الأمريكيون غير متأكدين من أحدث الأشياء ، ناهيك عن الغرض منها أو من أرسلها. واعترفت بكين بأن البالون هو بالون للصين لكنها قالت إنه مخصص لأبحاث الطقس.
كيربي، المتحدث باسم البيت الأبيض، إن الجسم الذي سقط بالقرب من ألاسكا كان “أصغر بكثير من بالون التجسس الذي أسقطناه” وأن “الطريقة التي وصفت بها لي كانت تقريبا بحجم سيارة صغيرة، على عكس الحمولة التي كانت مثل حافلتين أو ثلاث حافلات”.
ووصف مسؤولون أمريكيون وكنديون الجسم فوق يوكون بأنه أسطواني وقالوا إنه أيضا أصغر من بالون التجسس الذي سقط فوق المحيط الأطلسي في مطلع الأسبوع السابق.
وقال مسؤولون أمريكيون إن الجسم الذي أسقط يوم الأحد كان له هيكل مثمن الأضلاع مع خيوط معلقة.
ووصف القائد العسكري الأعلى الذي يشرف على المجال الجوي لأمريكا الشمالية البالون الصيني بأنه يبلغ ارتفاعه حوالي 200 قدم ويزن آلاف الجنيهات.
ما الذي كان يجمع بالون التجسس؟
يبقى هذا سؤالا كبيرا. لا يعرف المسؤولون بعد ما هي المعلومات التي كان من المفترض أن يسرقها البالون أثناء طريقه عبر البلاد.
كان البالون يحتوي على مجموعة استخبارات إشارات – جاسوس خيالي يتحدث عن هوائي يمكنه تحديد موقع أجهزة الاتصالات والاستماع إليها. لكن المسؤولين لا يعرفون حتى الآن ما إذا كانت هذه المجموعة تهدف إلى جمع المكالمات التي تتم على أجهزة الراديو العسكرية أو من الهواتف المحمولة العادية أو أي شيء آخر تماما.
كم عدد بالونات التجسس الموجودة؟
من الصعب التقاط البالونات على الرادار. العديد من بالونات التجسس الصينية الأولى التي شوهدت بالقرب من التدريبات أو القواعد العسكرية الأمريكية لم يتم تحديدها كأدوات مراقبة. بدلا من ذلك ، تم تصنيفها على أنها ظواهر جوية مجهولة الهوية ، وهي لغة البنتاغون الحديثة ل U.F.O.S.
على مدى الأشهر ال 18 الماضية ، بدأت الولايات المتحدة في معرفة المزيد عن برنامج بالون التجسس الصيني. عندما راجع المسؤولون بعض الحالات السابقة لظواهر جوية مجهولة الهوية ، قرروا أنها بالونات تجسس. أظهرت مراجعة للبيانات القديمة أن ثلاثة بالونات تجسس على الأقل دخلت المجال الجوي الأمريكي خلال إدارة ترامب. كانت هناك زيارة إضافية واحدة على الأقل خلال إدارة بايدن.
لكن كل تلك الحوادث السابقة كانت قصيرة نسبيا – وليس عبور بالون هذا الشهر لمدة أيام.
هل كان هذا جزءا من برنامج مراقبة صيني أوسع؟
قال مسؤولون أمريكيون إن الصين طورت برنامج بالون تجسس كمكمل لأسطولها من أقمار الاستطلاع ، مع مهمة لجمع المعلومات في جميع أنحاء العالم.
نظرا لأن قدرات بالونات التجسس ليست مفهومة تماما بعد ، فليس من المؤكد ما إذا كانت تجمع معلومات مختلفة من الأقمار الصناعية الصينية. ومع ذلك، قال المسؤولون إنه على الأقل يمكن أن تبقى البالونات فوق موقع أطول من القمر الصناعي. وبينما تركز أقمار الاستطلاع في كثير من الأحيان على الصور ، يبدو أن البالونات تدور في الغالب حول جمع الاتصالات.
ويقول بعض المسؤولين إن برنامج بالونات التجسس تركز في منطقة المحيط الهادئ، ويجمع معلومات عن القواعد الأمريكية والعمليات العسكرية المتحالفة معها.
وبالطبع ، لا يستخدم الصينيون البالونات فقط لإجراء المراقبة في القواعد العسكرية. وتشير بعض التقارير السرية إلى أنهم يستخدمون أيضا تقنيات متقدمة لجمع معلومات عن الجيش الأمريكي.
هل هذه مشكلة كبيرة أم لا؟
نعم.
ولكي نكون واضحين، فإن ملحمة البالون لا يمكن مقارنتها بزلزال في تركيا أودى بحياة أكثر من 20 ألف شخص. كما أنها لا يمكن مقارنتها بالحرب في أوكرانيا التي من المقرر أن تدخل عامها الثاني.
ومع ذلك ، فإن حادث بالون التجسس سيعقد العلاقة بين أقوى دولتين على وجه الأرض.
يجادل بعض صانعي السياسة والمشرعين في واشنطن منذ سنوات بأن الجمهور الأمريكي لم يأخذ تحدي الصين على محمل الجد بما فيه الكفاية – إعطاء الأولوية للهواتف المحمولة الرخيصة في البلاد ومقاطع الفيديو الترفيهية على منصتها TikTok بسبب المخاوف بشأن دولة استبدادية تعزز قوتها من خلال المراقبة المتطفلة لشعبها.
لكن محنة البالون كانت صفقة كبيرة بما يكفي لوزارة الخارجية لإلغاء رحلة وزير الخارجية أنتوني بلينكن المخطط لها إلى الصين – وهي الأولى لسكرتير حكومة بايدن إلى بكين – دون إعادة جدولتها. وعندما ألغى الزيارة، قال بلينكن إن دخول المنطاد كان “انتهاكا واضحا لسيادة الولايات المتحدة والقانون الدولي”.
ما هي خطة استعادة الحطام؟
ويعمل غواصو البحرية على جمع حطام البالون منذ 5 فبراير لأغراض جمع المعلومات الاستخباراتية الأمريكية، حسبما قال مسؤولو البنتاغون ومكتب التحقيقات الفيدرالي. ومن المتوقع أن تستغرق جهود الإنعاش أياما.
تم استرداد البالون نفسه بسرعة ، بالإضافة إلى بعض الأسلاك التي كانت تطفو على سطح المحيط. لكن معظم الإلكترونيات كانت في حمولة البالون ، محمولة تحتها. تنتشر بقايا ذلك عبر قاع المحيط ، وإن كان ذلك في المياه الضحلة نسبيا قبالة ساحل ساوث كارولينا.
تقوم فرق الغوص بتسليم المواد المستردة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي ، الذي سيأخذها إلى مختبره في كوانتيكو بولاية فيرجينيا. ما هي الحالة التي ستكون عليها ، ومقدار ما يمكن تعلمه منها ، يبقى سؤالا مفتوحا. ومن المرجح أن يتم نقل الحطام من ألاسكا ويوكون أيضا إلى مختبر التكنولوجيا الفائقة التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي في كوانتيكو لفحصه من قبل خبراء في مجتمع الاستخبارات الأمريكي.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
واصلت إدارة بايدن رفع السرية عن المعلومات التي علمتها عن بالون التجسس ومشاركتها، وجلبت الدول الحليفة والشريكة للحصول على إحاطات حول برامج المراقبة الصينية.
وتعد هذه الحملة الدبلوماسية علامة على أن الإدارة تعتزم استخدام الحادث لحشد الحلفاء وإقناعهم بأن طموحات الصين العالمية قد تنطوي على انتهاكات لسيادتهم.
وأعربت بكين عن غضبها من قرار الولايات المتحدة إسقاط البالون الذي وصفته وزارة الخارجية الصينية بأنه “مفرط”. وأكدت الصين أن البالون كان جهازا مدنيا لأغراض الأرصاد الجوية.
أصبحت نقاط الاحتكاك بين بكين والولايات المتحدة شائعة بشكل متزايد. أطلقت الصين وابلا من الصواريخ في أعقاب زيارة رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي إلى تايوان العام الماضي. وقال النائب كيفن مكارثي قبل أن يخلفه هذا العام إنه يرغب أيضا في زيارة الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي التي تعتبرها الصين أراضيها.
ساهمت كاتي روجرز وزولان كانو يونغز في إعداد التقارير.
