استيقظ السيد رحيمي عندما تحول ثلاثة شبان ، مقاتلون سابقون في طالبان ، إلى حراس أمن ، إلى المتجر وفتشوا كومة من الليمون الصغير المرصع بالأوساخ عند الباب الأمامي. سلموا الليمون إلى السيد رحيمي ، الذي وزنها على ميزان صدئ وربطها في كيس بلاستيكي في قلب واحد بارع للمعصم.
“نحن نشتري الليمون لأن بعض أصدقائنا سمينون – يحتاجون إلى الليمون ليصبح رقيقا ويكون مستعدا بشكل أفضل للأمن” ، قال أحد الرجال مازحا. انفجر أصدقاؤه ضاحكين. سلمهم السيد رحيمي الليمون وأخذ ورقة نقدية ممزقة في المقابل.
يتذكر السيد رحيمي المنطقة الخضراء القديمة وسكانها السابقين بشعور من الحنين إلى الماضي. خارج الحي ، تمزق المدينة بانتظام بسبب التفجيرات الانتحارية والاغتيالات المستهدفة خلال الحرب التي قادتها الولايات المتحدة. ولكن داخل دائرة نصف قطرها ميل مربع تقريبا ، كان هناك شعور مسكر بالشرعية.
اعتاد الموظفون الأفغان ذوو الياقات البيضاء في المكاتب الحكومية والسفارات الأجنبية على التدفق في الشارع خارج متجره في الساعة 8 صباحا كل صباح عند وصولهم إلى العمل ومرة أخرى في الساعة 4 مساء عندما يتوجهون إلى منازلهم. بالنسبة له، بدا أن هذا الإيقاع اليومي الموثوق به يوفر إحساسا بالسيطرة، وهو أمر استعصى على أفغانستان لعقود.
كان هناك “نظام وانضباط” ، قال بحزن.
خلال معظم الحرب التي دامت عقدين من الزمن، احتلت المنطقة الخضراء مكانا فريدا في الوعي الجماعي لكابول. كانت المنطقة ذات يوم حيا أخضر مورق من الطبقة المتوسطة العليا مع شوارع تصطف على جانبيها الأشجار وفيلات أنيقة وشارع كبير ، وتحولت المنطقة إلى قلعة رمادية باهتة من حواجز خرسانية يبلغ ارتفاعها 16 قدما.
وبالنسبة لبعض الأفغان الذين لم يتمكنوا من دخولها، كان الفراغ الذي لا يمكن اختراقه والذي امتد عبر وسط كابول مصدرا للاستياء العميق – وجود أجنبي يعطل الحياة اليومية.
