وشكلت إجراءات غامضة أخرى تحديا للمحللين الأمريكيين الذين يحاولون قراءة النوايا الصينية. في 28 يناير ، عندما اقترب البالون من جزر ألوشيان والمجال الجوي الأمريكي فوق ألاسكا في مساره خارج المسار ، لم يتم تنشيط وظيفة التدمير الذاتي للبالون ، حسبما قال مسؤولون أمريكيون. ربما لم يرغب المشغلون الصينيون في تدمير البالون. من الممكن أيضا أنهم حاولوا تشغيل آلية التدمير الذاتي وفشلت.
ما نعرفه عن الأجسام التي أسقطت فوق الولايات المتحدة وكندا بطاقة 1 من 4 لغز جوي. وأسقطت الولايات المتحدة وكندا ثلاثة أجسام طائرة مجهولة الهوية فوق أمريكا الشمالية في الأيام الأخيرة. وجاءت هذه الحوادث بعد أن أطلقت الولايات المتحدة بالون تجسس صيني من السماء في 4 فبراير. إليك ما نعرفه عن الأشياء: ماذا حدث؟ اعترض الجيش الأمريكي جسما طائرا مجهول الهوية في 10 فبراير فوق المحيط المتجمد الشمالي بالقرب من ألاسكا وآخر في 11 فبراير فوق إقليم يوكون وثالثا فوق ميشيغان في 12 فبراير. ولا يزال المسؤولون الأمريكيون والكنديون يحاولون التعرف على الأشياء واستعادتها. لماذا تم إسقاط هذه الأجسام أسرع من البالون؟ كان منطاد التجسس الصيني ، الذي اجتاز الولايات المتحدة لعدة أيام قبل إسقاطه ، يحلق على ارتفاع 60000 قدم ولم يشكل خطرا على الطائرات. وقال مسؤولون أمريكيون إن الأجسام الثلاثة المجهولة تشكل تهديدا “حقيقيا للغاية” للطائرات المدنية لكنها لا ترسل إشارات اتصال. كيف تختلف الأشياء عن بالون التجسس؟ المسؤولون الأمريكيون غير متأكدين من ماهية الأشياء ، ناهيك عن الغرض منها أو من أرسلها. وقال مسؤولون إن الأجسام فوق ألاسكا ويوكون كانت أصغر من بالون التجسس. قالوا أيضا أن جسم يوكون كان أسطوانيا ، بينما كان للجسم فوق ميشيغان هيكل مثمن الأضلاع مع خيوط معلقة.
ربما يكون المشغلون أو المسؤولون قد أخطأوا في توقيت الرياح واعتقدوا أن التيارات ستحمل البالون بسرعة فوق ألاسكا وخارج المجال الجوي الأمريكي إلى المحيط المتجمد الشمالي. أو ربما قرروا السماح للبالون بالاستمرار في المضي قدما لمعرفة أنواع المعلومات الاستخباراتية التي يمكن أن يجمعها – دون توقع الدوامة الدبلوماسية والسياسية التي ستحدث بمجرد أن ينجرف البالون مع الرياح إلى الولايات المتحدة القارية.
يقول بعض المسؤولين الأمريكيين إنهم يعرفون المسار المقصود لبالون التجسس جزئيا لأن الحكومة الأمريكية تتبعت البالون منذ وقت إطلاقه في أواخر يناير من جزيرة هاينان في جنوب الصين ، وهي تفاصيل تم الإبلاغ عنها لأول مرة يوم الاثنين من قبل صحيفة نيويورك تايمز ، وراقبته أثناء تحركه عبر المحيط الهادئ. وقال مسؤولون إن الوكالات الأمريكية راقبت أيضا البالون أثناء دفعه في اتجاهات مختلفة بفعل الرياح.
وبمجرد أن انحرف البالون عن مساره، كما يشتبه المسؤولون الأمريكيون، بدا أن المسؤولين الصينيين ومشغلي الآلة، الذين يمكن أن يكونوا موظفين في شركة تصنيع بالونات يديرها مدنيون بموجب عقد مع جيش التحرير الشعبي الصيني، يتخذون سلسلة من القرارات السيئة.
لم يتخذ المشغلون والمسؤولون الصينيون أي إجراء فوري بعد أن أصدر الدبلوماسيان الأمريكيان الكبيران ، أنتوني جيه بلينكن ، وزير الخارجية ، وويندي شيرمان ، نائبة الوزير ، مسعى رسميا إلى دبلوماسي صيني كبير ، تشو هاي تشيوان ، في وزارة الخارجية حوالي الساعة 6:30 مساء يوم 1 فبراير فوق البالون ، وأخبروه أن على حكومته أن تفعل شيئا حيال ذلك. وقال مسؤولون أمريكيون إن تشو بدا متفاجئا.
وبعد أكثر من 24 ساعة، وبعد نصف يوم من إعلان البنتاغون عن وجود البالون، تحدث مسؤولو وزارة الخارجية الصينية في بكين على انفراد إلى دبلوماسيين في السفارة الأمريكية لإخبارهم بأن البالون كان آلة مدنية غير ضارة انحرفت عن مسارها.
ما نعتبره قبل استخدام مصادر مجهولة. هل تعرف المصادر المعلومات؟ ما هو دافعهم لإخبارنا؟ هل أثبتت موثوقيتها في الماضي؟ هل يمكننا تأكيد المعلومات؟ حتى مع تلبية هذه الأسئلة ، تستخدم التايمز مصادر مجهولة كملاذ أخير. يعرف المراسل ومحرر واحد على الأقل هوية المصدر. تعرف على المزيد حول عمليتنا.
في وقت لاحق من يوم الجمعة ، 3 فبراير ، بعد أن أصدرت الصين بيانا عاما أعربت فيه عن أسفها ، وبعد أن ألغى السيد بلينكن زيارة مقررة في عطلة نهاية الأسبوع إلى بكين ، بدا أن البالون يتسارع ، حسبما قال مسؤولون أمريكيون.
