قال مسؤولون أوكرانيون إن ستة بالونات روسية على الأقل حلقت فوق العاصمة الأوكرانية كييف يوم الأربعاء مما أدى إلى إطلاق صفارات الإنذار من الغارات الجوية قبل إسقاط معظمها مما أثار تكهنات بشأن الغرض من البالونات ومتى تم نشرها لأول مرة.
“تم اكتشاف حوالي ستة أهداف جوية للعدو في المجال الجوي لكييف” ، قال بيان صادر عن الإدارة العسكرية في كييف ، نشر يوم الأربعاء على تطبيق Telegram للمراسلة الاجتماعية. “أصيب الستة جميعا بأنظمة دفاع جوي. تم إسقاط معظم هذه المجسات”.
وأضافت أن الغرض من البالونات لا يزال قيد التحقيق، على الرغم من أنه بالنظر إلى الصراع، يبدو أن هناك غموضا أقل قليلا حولها من بالون صيني وأشياء أخرى تم اكتشافها مؤخرا تنجرف فوق أمريكا الشمالية.
روسيا «تستخدم مثل هذه الأجسام الطائرة للاستطلاع أو لإرباك أنظمة الدفاع الجوي»، قال يوري إهنات، المتحدث باسم القوات الجوية الأوكرانية، على التلفزيون الوطني. وقال إنه على الرغم من أن البالونات ذات أحجام مختلفة ، إلا أنه يمكن استخدامها للتدلي عاليا بعاكسات صغيرة وبسيطة.
تهدف العاكسات البدائية إلى إرباك الصواريخ التي تستخدم الرادار للوصول إلى أهدافها. واستخدمت روسيا العاكسات من قبل في محاولة لتجنب الهجمات على أهداف قيمة مثل جسر كيرتش الذي يربط روسيا بشبه جزيرة القرم لكنها لم تعلقها من قبل بالبالونات.
ولم تعلق روسيا على الاتهامات من أوكرانيا أو من دول مجاورة قالت أيضا إنها رصدت بالونات.
ولم يتضح ما إذا كانت روسيا قد أدخلت البالونات مؤخرا إلى أوكرانيا، أو ما إذا كانت تعتبر في السابق غير ملحوظة لدرجة أنها لفتت الانتباه فقط بعد إسقاط البالون الصيني وأشياء أخرى مجهولة الهوية فوق الولايات المتحدة في الأسابيع الأخيرة.
يوم الثلاثاء ، أفاد السيد إهنات أن الروس استخدموا يوم الأحد بالونات فوق منطقة دنيبروبتروفسك الشرقية. وقال إن تلك العبوات بدت مملوءة بالغاز وقطرها حوالي متر إلى متر ونصف – وهي كبيرة بما يكفي لرفع العاكسات.
بالإضافة إلى الاستطلاع والإلهاء المحتمل ، قال السيد إهنات إن الروس كانوا يحاولون جعل أوكرانيا تنفق موارد قيمة ، بما في ذلك الصواريخ المضادة للطائرات ، لإسقاطها.
البالونات ليست جديدة. كان لدى الجيش السوفيتي برنامج بالون ، والذي استمر في ظل الاتحاد الروسي ، وفقا لمايكل كوفمان ، الخبير العسكري ومدير الدراسات الروسية في CNA ، وهو معهد أبحاث في أرلينغتون ، فيرجينيا.
اقترح خبراء في أوكرانيا والولايات المتحدة أن السبب الأكثر ترجيحا للبالونات هو تشغيل أنظمة الدفاع الجوي الأوكرانية. يمكن أن يكشف ذلك عن موقعهم حتى تتمكن روسيا لاحقا من استهداف المواقع للهجوم، أو يمكن أن يدفع أوكرانيا إلى إهدار الذخيرة.
وقال كوفمان: “إنه يجعلهم ينفقون ذخيرة دفاعية قيمة على ما هو ، في نهاية المطاف ، بالونات”. وأضاف أن البالونات لا يمكن الاعتماد عليها بشكل رهيب لاستخدامها في تشتيت الأسلحة.
قد يكون من الصعب اكتشاف البالونات التي تحلق على ارتفاع عال والتي تنجرف على التيارات الهوائية. تم تصميم أنظمة الرادار المستخدمة للدفاع الإقليمي بشكل عام للتركيز على الطائرات القادمة والصواريخ وغيرها من الأشياء سريعة الحركة. غالبا ما يتم ضبطها لتجنب التقاط الأشياء التي تتحرك ببطء ، مثل البالونات المرسلة عاليا للمساعدة في التنبؤ بأنماط الطقس.
وفي مكان آخر، أغلقت مولدوفا مجالها الجوي لفترة وجيزة بسبب منطاد هوائي مفترض دخل أراضيها يوم الثلاثاء. وقالت حكومة البلاد إنها أغلقت المجال الجوي لأكثر من ثلاث ساعات لضمان أمن رحلات الركاب بعد اكتشاف “جسم مشابه لمنطاد الطقس” بالقرب من الحدود الأوكرانية.
وأعيد فتح المجال الجوي بمجرد العثور على الجسم غير ضار، كما قال دانيال فودا، المتحدث باسم وزارة الخارجية. ولم تحدد الحكومة مصير البالون.
وفي الجوار، سارعت رومانيا لفترة وجيزة بطائرات عسكرية يوم الثلاثاء أيضا بسبب بالون، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.
