الرئيس بايدن والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يزوران دير القديس ميخائيل ذو القبة الذهبية في كييف يوم الاثنين.
عندما غزت القوات الروسية أوكرانيا قبل عام وأرسلت الملايين إلى الفرار من كييف ومدن أخرى بحثا عن الأمان، تحدثت الاختناقات المرورية في العاصمة عن الفوضى وعدم اليقين الذي يجتاح البلاد.
ولكن يوم الاثنين، عندما كانت شوارع العاصمة مزدحمة إلى حد الجمود، كانت حركة المرور شهادة من نوع ما على تصميم الأوكرانيين الذين عادوا إلى كييف لاستئناف حياتهم، مما أدى إلى تضخم سكانها إلى مستوى أكبر مما كان عليه قبل الحرب.
وبدت الطرق المسدودة مصدر إزعاج بسيط نظرا للسبب: كان الرئيس بايدن في المدينة.
“رسميا، كان اليوم أكثر ازدحام مروري ممتع لعدة ساعات في شوارع كييف في كل تاريخ الاستقلال”، قال سيرهي كوشمان، وهو مستشار أعمال يبلغ من العمر 41 عاما. وقال إنه بعد الكثير من المصاعب والصدمات الشديدة، كانت زيارة الرئيس الأمريكي لحظة للتفكير في الماضي والأمل في المستقبل.
ونظر كوشمان إلى عنوان رئيسي على هاتفه قبل عام يتوقع فيه أن كييف قد تسقط في غضون أيام. ثم سحب صورة من يوم الاثنين ، تظهر السيد بايدن ورئيسه ، فولوديمير زيلينسكي ، يتعانقان في قلب المدينة.
قال: “حتى أنني بكيت من السعادة لذلك”. “إنه أمر مبتهج ، شيء.”
بدأت جولة السيد بايدن عبر كييف ، وهي سر تم الاحتفاظ به عن كثب حتى وصوله ، في القاعات المذهبة لقصر ماريانسكي ، المقر الرسمي للسيد زيلينسكي. ثم سافر إلى دير القديس ميخائيل ذو القبة الذهبية ، وأخيرا إلى سفارة الولايات المتحدة قبل مغادرته بالقطار إلى بولندا.
مع كل محطة ، بدأ غطاء السرية المحيط بزيارته في الانخفاض ، ونمت إثارة الأوكرانيين.
ومنذ الغزو الروسي قبل عام من هذا الأسبوع، استضافت كييف عشرات من رؤساء الوزراء والرؤساء وزعماء العالم. وجاء نجوم هوليوود لتقديم دعمهم، ونظمت أيقونات عالمية من عالم الموسيقى حفلات موسيقية سرية في أعماق مترو أنفاق العاصمة.
لكن زيارة بايدن يوم الاثنين كانت مختلفة عن أي زيارة سبقتها.
وأغلق وسط كييف وأغلقت الشوارع أمام السيارات وأقامت على عجل حواجز تمنع المشاة. بحلول الصباح الباكر ، كانت وسائل التواصل الاجتماعي مليئة بالشائعات حول زيارة رئاسية ، وألمح المسؤولون الأوكرانيون إلى أن حدثا تاريخيا كان جاريا.
بحلول الوقت الذي وقف فيه السيد بايدن خارج سانت مايكل مع السيد زيلينسكي ، تم وضع أطقم التصوير على مسافة لالتقاط المشهد. سرعان ما تم تشغيل صور السيد بايدن والسيد زيلينسكي أثناء التنزه تحت أشعة الشمس في حلقة عبر القنوات التلفزيونية الأوكرانية.
صورة زار قادة العالم الآخرون كييف، لكن زيارة بايدن يوم الاثنين كانت مختلفة عن أي زيارة سبقتها. تسليف… دانيال بريهولاك / نيويورك تايمز
تلاشت الصدمة والارتباك في الأسابيع التي تلت الغزو الروسي منذ فترة طويلة. لقد توقف الأوكرانيون، في الغالب، عن الخوف من موسكو ووجهوا غضبهم إلى تصميم عميق على الاستمرار.
العديد من الأشخاص الذين يعيشون الآن في كييف هم من مدن في الشرق والجنوب يحتلها أو يدمرها الروس. تستمر المقاهي الجديدة في الافتتاح ، وهي دائما صاخبة. بعد عدة أشهر هذا الشتاء عندما بدا أن المدينة يمكن أن تغرق في الظلام في أي لحظة حيث تسبب القصف الروسي في انقطاع التيار الكهربائي ، في نهاية الأسبوع الماضي ، لأول مرة ، لم تكن هناك حاجة لانقطاع التيار الكهربائي في كييف.
لكن التهديد اليومي بالهجوم لا يزال يلوح في الأفق.
وبينما أشاد بايدن وزيلينسكي بالجنود الأوكرانيين الذين سقطوا خارج الدير، انطلق إنذار من غارات جوية وذهب عشرات السكان إلى ملاجئ تحت الأرض.
في الأيام الأخيرة، كثف المسؤولون الأوكرانيون تحذيراتهم من أن موسكو من المرجح أن تطلق العنان لقصف جوي واسع النطاق ليتزامن مع الذكرى السنوية الأولى للحرب يوم الجمعة.
«سيتم استخدام كل ما لدى الروس في متناول اليد، لأنهم جربوا كل شيء»، قال يوري إهنات، المتحدث باسم القوات الجوية الأوكرانية، خلال عطلة نهاية الأسبوع. «الشيء الوحيد الذي يمكنهم القيام به هو تخويف أوكرانيا والعالم ببعض أسلحة نهاية العالم».
وفي محطة المترو تحت ساحة الاستقلال في كييف، كانت فيكتوريا سوليما (23 عاما) تحتمي بموقفها.
صورة فيكتوريا سوليما ، إلى اليسار ، تضع المكياج أثناء الاحتماء مع الأصدقاء. تسليف… إميل داك لصحيفة نيويورك تايمز
كانت السيدة سوليما تستعد لتصوير فيديو رقص عندما دق ناقوس الخطر. كانت هي وأصدقاؤها حذرين ، لكنهم لم يخافوا. حتى أثناء انتظارهم للإشارة الواضحة تماما ، قاموا بوضع المكياج حتى يكونوا مستعدين للرقص عندما يعودون إلى الخارج.
تزامنت زيارة السيد بايدن مع يوم رسمي في أوكرانيا. في 20 فبراير 2014 ، قتل عشرات المتظاهرين على أيدي القناصة وضباط الشرطة عندما حاول الرئيس المدعوم من الكرملين في ذلك الوقت ، فيكتور يانوكوفيتش ، التشبث بالسلطة.
إن رغبة أوكرانيا في التحرر من نير روسيا وتأكيد استقلالها أطلقت سلسلة الأحداث التي أدت إلى غزو روسيا غير المبرر قبل عام وأكبر حرب برية في أوروبا منذ نهاية الحرب العالمية الثانية.
بينما كان السيد بايدن يتحرك في جميع أنحاء المدينة ، كان ميدان الاستقلال صامتا إلى حد كبير. علقت بعض النساء حمائم من الورق الأبيض خارج كنيسة تذكارية. وضعت الزهور النضرة بأسماء القتلى في احتجاج عام 2014 ، وفي المساء أضاءت الشموع على شرفهم.
صورة كاهن يقيم قداسا يوم الاثنين لتكريم الذين قتلوا في احتجاجات عام 2014 في كييف. تسليف… إميل داك لصحيفة نيويورك تايمز
وقالت وزارة الدفاع الأوكرانية إن زيارة الرئيس الأمريكي – وتوقيتها – “تبعث برسالة قوية إلى عدونا: الطغيان لن يهزم العالم الحر!”
ورددت وسائل الإعلام الأوكرانية والناس في الشوارع هذا الشعور.
«قال بايدن في كييف أن» حرب الفتح «لبوتين تفشل»، قرأ عنوان رئيسي في أوكرانيا برافدا.
لقد فشلت أشهر من القصف الصاروخي العقابي في كسر عزيمة الأمة. وحتى مع احتدام القتال في جميع أنحاء شرق وجنوب أوكرانيا، فإن تعهد السيد بايدن بمزيد من المساعدة العسكرية أعطى هذه الأمة التي أنهكتها الحرب الثقة.
وأيا كان ما خططت له موسكو في الأيام أو الأشهر أو السنوات المقبلة، قال سكان أوكرانيون ومسؤولون على حد سواء إن دعم الولايات المتحدة يعني أن أياما أكثر إشراقا تنتظرنا.
لعدة أشهر ، اضطر سانت مايكل إلى إبقاء آثاره في الظلام للحفاظ على السلطة. مع حلول الليل يوم الاثنين وشق السيد بايدن طريقه نحو الحدود البولندية ، أضاءت الأضواء لتضيء الدير.
“لقد نجونا في الواقع من فصل الشتاء الذي يقترب من نهايته”، قالت حنا مايلار، نائبة وزير الدفاع. “حان الوقت للفوز.”
صورة الزعيمان عند جدار الذكرى الذي يحمل صورا لأكثر من 4500 جندي لقوا حتفهم منذ أن ضمت روسيا شبه جزيرة القرم في عام 2014 وأثارت تمردا في شرق أوكرانيا. تسليف… دانيال بريهولاك / نيويورك تايمز
ساهمت كارلوتا غال وناتاليا يرماك وأولكسندر تشوبكو في إعداد التقارير من كييف.
