تحديثات مباشرة: قالت بريطانيا والاتحاد الأوروبي الموافقة على اتفاق التجارة مع أيرلندا الشمالية

أبرمت بريطانيا والاتحاد الأوروبي اتفاقًا يوم الاثنين لإنهاء نزاع محتدم حول قواعد التجارة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لأيرلندا الشمالية ، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام البريطانية. إذا تم التأكيد على الاتفاقية ، يمكن أن تحل واحدة من أكثر الموروثات السامة لخروج بريطانيا من الكتلة التجارية الأوروبية. وضع رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين الشروط النهائية في اجتماع عقد في وندسور خارج لندن ، حيث يقيم الملك تشارلز الثالث. قد يكون للاتفاق ، الذي جاء بعد أسابيع من المحادثات السرية وبدايات خاطئة متعددة ، عواقب اقتصادية وسياسية بعيدة المدى – لتجنب حرب تجارية محتملة بين بريطانيا والاتحاد الأوروبي وفتح الباب لاستعادة حكومة مفوضة في أيرلندا الشمالية. . كما يمكن أن يزيل المضايقات العالقة بين بريطانيا والولايات المتحدة. ناشد الرئيس بايدن السيد سوناك للتفاوض على إنهاء المأزق التجاري ، ويمكن أن تسهل صفقة زيارته إلى لندن وبلفاست ، عاصمة أيرلندا الشمالية ، للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لاتفاقية الجمعة العظيمة ، التي أنهت عقودًا من إراقة الدماء. المعروفة باسم المشاكل. لكن الصفقة تشكل مخاطرة كبيرة للسيد سوناك ، مما فتحه أمام رد فعل عنيف من المتشددين المؤيدين لبريكست في حزبه المحافظ والحزب الوحدوي الديمقراطي في أيرلندا الشمالية ، الذي قام بحملة لإعادة كتابة قواعد التجارة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، بدلاً من مجرد تعديلها ، كما فعل السيد سوناك والسيدة فون دير لاين. إن الوضع الفريد لأيرلندا الشمالية – وهي جزء من المملكة المتحدة ولكنها تشترك في حدود برية مع أيرلندا ، وهي عضو في الاتحاد الأوروبي وسوقها الموحدة – جعلت شروطها التجارية الحالية قضية طوطمية لمؤيدي البريكست والنقابيين ، الجزء البروتستانتي إلى حد كبير من سكان الإقليم الذين يريدون أن يظلوا في المملكة المتحدة. تم تصميم القواعد لتجنب عمليات التفتيش على الحدود البرية ، والتي ستكون غير مقبولة بالنسبة لأيرلندا والقوميين في أيرلندا الشمالية ، وهم الجزء الكاثوليكي إلى حد كبير من السكان الذين يريدون إعادة توحيد الإقليم مع أيرلندا. بالنسبة للسيد سوناك ، الذي تولى السلطة في أكتوبر الماضي ويخلف حزب العمال المعارض في استطلاعات الرأي ، فإن الصفقة هي اختبار حاسم لحكومته الفتية. قد يشجع رد الفعل السلبي أحد أسلافه ، بوريس جونسون ، الذي أطيح به العام الماضي لكنه قد يكون لديه طموحات للعودة. Image رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ، يسار ؛ جون وود ، الرئيس التنفيذي لشركة Harland & Wolff ؛ وكريس هيتون-هاريس ، وزير خارجية أيرلندا الشمالية ، في ديسمبر في حوض بناء السفن Harland & Wolff في بلفاست. Credit … Pool photo by Charles McQuillan جزء من المشكلة هو أن السيد سوناك تفاوض على الصفقة مع السيدة فون دير لاين تحت غطاء من السرية. أدى هذا إلى زيادة الشكوك بين النقابيين والمتحمسين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، الذين يعارضون أي صفقة تطبق قواعد التجارة في الاتحاد الأوروبي في أيرلندا الشمالية ، ولا تعاملها مثل الدول الأخرى في المملكة المتحدة. كما كان السيد سوناك غير ملزم بشأن ما إذا كان سيُسمح للبرلمان بالموافقة عليه. يوم الأحد ، رفض نائب رئيس الوزراء سوناك ، دومينيك راب ، التأكيد على أن المشرعين في وستمنستر سيصوتون على الصفقة. قال السيد راب لشبكة سكاي نيوز: "سيجد البرلمان طريقة لإبداء كلمته" ، دون أن يوضح ما يعنيه ذلك. ستجدد اتفاقية المخطط التفصيلي وثيقة تُعرف باسم بروتوكول أيرلندا الشمالية ، والذي تم إنشاؤه لتجنب الحاجة إلى ضوابط جمركية على البضائع التي تعبر الحدود الحساسة سياسياً بين أيرلندا الشمالية وأيرلندا ، ودخلت حيز التنفيذ في أوائل عام 2021. بموجب البروتوكول ، بقيت أيرلندا ضمن أجزاء من السوق الأوروبية الموحدة ، ملتزمة بكتاب القواعد الاقتصادية الخاص بها. لكن البروتوكول أنشأ أيضًا حاجزًا تجاريًا مختلفًا يتطلب إجراء فحوصات على البضائع المنقولة من بريطانيا إلى أيرلندا الشمالية. أثار ذلك غضب الكثير من المجتمع الوحدوي في إيرلندا الشمالية ، الذي كان يخشى أن يحدث شرخًا بينهم وبين بقية المملكة المتحدة. للاحتجاج على البروتوكول ، قاطع الحزب الاتحادي الديمقراطي مجلس أيرلندا الشمالية والحكومة المفوضة. لضمان تقاسم السلطة بين النقابيين والقوميين ، يتم إغلاق النظام ما لم توافق أكبر الأحزاب من كلا الجانبين على المشاركة. إن ما إذا كانت الاتفاقية الجديدة قوية بما يكفي لإقناع الحزب بالعودة إلى حكومة أيرلندا الشمالية سيكون أحد الاختبارات لنجاح مفاوضات السيد سوناك. Image جيفري دونالدسون ، زعيم الحزب الاتحادي الديمقراطي ، يتحدث إلى المراسلين في فندق كولودن إيستيت ، وهو فندق في بلفاست ، حيث كان السيد سوناك يجتمع مع قادة ستورمونت حول بروتوكول أيرلندا الشمالية ، في 17 فبراير. الائتمان … لورين أوسوليفان / رويترز في مقابلة مع صحيفة صنداي تايمز ، قال السيد سوناك ، "أريد تصحيح العجز الديمقراطي لأن السيادة مهمة حقًا ، ولهذا السبب يمكن أن يفرض الاتحاد الأوروبي قوانين على أيرلندا الشمالية دون أن يكون لديهم قل غير مقبول ". سيكون رد الفعل الرئيسي الآخر من مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، بما في ذلك السيد جونسون. وافق على البروتوكول خلال فترة وجوده في منصبه ، لكنه أثار غضب دول الاتحاد الأوروبي لاحقًا من خلال تقديم تشريع يهدف إلى منح الحكومة البريطانية سلطة تجاوز بعض منها. يخضع هذا القانون حاليًا لفحص مجلس اللوردات ، غرفة المراجعة غير المنتخبة في البرلمان البريطاني ، لكن السيد سوناك وافق على إلغائه كثمن للامتيازات التي قدمتها بروكسل. ووفقًا لتقارير إخبارية بريطانية ، فقد أخبر جونسون الحلفاء أن التخلي عن مشروع القانون سيكون "خطأً كبيراً". يعتقد بعض المراقبين أن السيد جونسون يستعد لزعزعة استقرار قيادة السيد سوناك وربما يحاول الإطاحة به إذا كان أداء حزب المحافظين ضعيفًا في انتخابات البلدية المحلية المقرر إجراؤها في مايو. قال جورج أوزبورن ، المحافظ ووزير الخزانة السابق ، للقناة الرابعة في أواخر فبراير: "إنه يريد إسقاط ريشي سوناك ، وسيستخدم أي أداة للقيام بذلك". "وإذا كانت مفاوضات أيرلندا الشمالية هي تلك الأداة ، فسوف يلتقطها ويضرب بها السيد سوناك على رأسه."