وقال مايكل مولروي، وهو مسؤول سابق في البنتاغون، إن إسقاط الجسم فوق ألاسكا كان الإجراء الصحيح.
وقال مولروي: “إذا كان بالون تجسس صينيا آخر ، فهذا يشير إلى أن الصين إما غير كفؤة في تشغيل هذه المنصات أو يحتمل أن تستفز الولايات المتحدة عمدا”. “من المهم أيضا أن تحافظ الولايات المتحدة والصين على اتصالات مباشرة خلال مثل هذه الأوقات. خاصة بين الجيشين”.
وقال مسؤولون أمريكيون مساء الجمعة إنه ليس لديهم دليل على أن الجسم فوق ألاسكا جاء من الصين. وقال الجنرال رايدر إنها كانت تسير إلى الشمال الشرقي عندما بدأت القيادة الشمالية في تعقبها. لكنه لم يتكهن بمصدرها. وقال إن البنتاغون لم يبذل أي جهد للاتصال بالصين منذ أن رفضت بكين مكالمة هاتفية من وزير الدفاع لويد جيه أوستن الثالث الأسبوع الماضي.
وزادت حادثة البالون التجسسي الأسبوع الماضي من التوترات بين الولايات المتحدة والصين في وقت وصلت فيه العلاقات بين البلدين إلى واحدة من أدنى مستوياتها منذ عقود. ألغى وزير الخارجية أنتوني بلينكن رحلة في نهاية الأسبوع الماضي إلى بكين ، حيث كان من المتوقع أن يجتمع مع الرئيس شي جين بينغ ، بعد أن أخبر البنتاغون الصحفيين عن البالون.
وقال مسؤولو البنتاغون إن بالون التجسس لم يشكل أي تهديد، وإن السماح له بالبقاء في الجو لفترة أطول أعطى الجيش الأمريكي وقتا لدراسته، بما في ذلك جعل طائرات التجسس يو-2 تلتقط صورا عالية الدقة لمعداته.
وخلال المداولات الداخلية، ضغط بعض المسؤولين الأمريكيين من أجل خيارات لإسقاط البالون في وقت سابق. كما استعرض المسؤولون ما إذا كان بإمكان الجيش استخدام شبكة عملاقة أو خطاف لإسقاط البالون.
ويقول مسؤولون أمريكيون إن منطاد التجسس كان جزءا من أسطول يديره الجيش الصيني حلق فوق أكثر من 40 دولة في القارات الخمس في السنوات الأخيرة. وقال مسؤولون إن البالونات تصنعها واحدة أو أكثر من الشركات التي يديرها مدنيون والتي تبيع المنتجات رسميا للجيش ، على الرغم من أن إدارة بايدن لم تحدد علنا الشركة التي صنعت البالون الذي تم إسقاطه.
