غازي عنتاب، تركيا – ضرب زلزال قوي شمال غرب تركيا في عام 1999، مما أسفر عن مقتل أكثر من 17000 شخص، وكشف عن عدم كفاءة الحكومة وأجج أزمة اقتصادية. وفي خضم الاضطرابات، ركب سياسي شاب يتمتع بشخصية كاريزمية موجة من الغضب الشعبي ليصبح رئيسا للوزراء في عام 2003.
كان هذا السياسي رجب طيب أردوغان.
والآن، كرئيس، يواجه أردوغان تحديات مماثلة لتلك التي أسقطت أسلافه، مما يشكل ما قد يكون أكبر تهديد لمستقبله السياسي خلال عقدين من الزمن.
أدى الزلزال الأكثر دموية الذي ضرب تركيا منذ ما يقرب من قرن إلى مقتل ما لا يقل عن 20,000 شخص الأسبوع الماضي، ولا تزال جثث عدد لا يحصى من الآخرين مدفونة تحت الأنقاض. وجاء ذلك بعد عام من التضخم المرتفع المستمر الذي أدى إلى إفقار الأسر التركية، تاركا العديد من الموارد الشحيحة للتعافي.
وقال محللون إن آثار الزلزال سلطت الضوء على مدى إعادة أردوغان تشكيل الدولة التركية. ويتهمه منتقدوه بدفع البلاد نحو الاستبداد من خلال إضعاف الحقوق المدنية وتقويض استقلال مؤسسات الدولة، مثل وزارة الخارجية والبنك المركزي. وفي سلسلة من التحركات التي تهدف إلى تقويض منافسيه وتركيز سيطرته، قام بتقييد مؤسسات مثل الجيش التي كان يمكن أن تساعد في الاستجابة للزلزال بينما يملأ الآخرين بالموالين.
